La serie sigue la vida de Ichigo Kurosaki, un estudiante de 15 años que tiene la facultad de interactuar con espíritus. En una noche, Ichigo se encuentra con una shinigami (literalmente
dios de la muerte en japonés) llamada Rukia Kuchiki.Ésta le explica a Ichigo lo que son los shinigamis así como losobjetivos que tienen. Después de la breve explicación, aparece un hollow,un espíritu maligno, el cual ataca a la familia de Ichigo atraído porla fuerza espiritual del joven. En el transcurso de la lucha, Rukia esherida gravemente por el atacante, por lo que decide transferir unaparte de sus poderes a Ichigo, convirtiéndolo en un
shinigami sustituto.Debido al gran poder de Ichigo, éste toma de manera inconsciente todoslos poderes de Rukia en lugar de sólo la mitad, como ella habíaplaneado. Tras la derrota del hollow, Rukia se ve obligada a quedarseen el mundo humano hasta que recupere totalmente sus poderes.
A partir de aquí, Ichigo en compañía de Rukia, tendrán que enfrentarse con los hollows que aparecen en el barrio, Karakura, situado supuestamente en Tokio.Con el paso del tiempo, Ichigo va mejorando en sus técnicas yaprendiendo cada vez más acerca de los shinigamis y de su mundo, la Sociedad de Almas. Durante esta saga, se presentan personajes que van a resultar importantes en sagas posteriores. Entre ellos están Yasutora "Chad" Sado e Orihime Inoue, amigos de Ichigo, y Uryū Ishida, compañero de instituto que se revela como quincy.La amistad que con Ichigo provoca que a la larga los dos primerosobtengan o despierten sus propios poderes espirituales, que son sinembargo diferentes a los de éste.
